政治﹕奧巴馬總統將順利連任？

越來越多人認為奧巴馬總統能夠連任，可能是與近日經濟數據似乎有向好跡象有關，也可能是由於股市近月表現相當好，也可能是因為共和黨初選中幾位候選人彼此互挖瘡疤，到了令人反感的地步。無論如何，奧巴馬起碼有一半機會連任，畢竟在位總統是有他自然的優勢。

可是，我很難想象在8%失業率情況下(他上任時失業率是7.6%)，並全國有4千7百萬人(7個人便1個)領取糧食券的情況下(他上任時只有3千1百萬人)，並平均每加侖汽油價錢接近$4的情況下(他上任時平均汽油價錢是$1.85)，並國債高達15Trillion(他上任時國債只有10.6 Trillion)，奧巴馬依然可以連任，這似乎不符合常理。

但世事往往不按常理發生，我個人覺得奧巴馬走的左傾路線，對美國前途是絕對負面的；假如Obamacare不被高院裁定違憲，政府的權力將更高漲，人民的自由更減少。他處理外交的手法太軟弱，以致中東、阿富汗、伊朗的形勢都不妙。自他上任後，國民之間的分化日益加深，人民對前途看法越來越悲觀，美國在國際上的地位日益下滑。如此政績，假如能夠順利連任，可謂奇跡也。

政治/經濟﹕富人少納稅？

近日常聽到兩種「加富人稅」的聲音，一唱一和，唱的是我們的奧巴馬總統，他說為了「公平」和為了解決美國財赤問題，有錢人(年收入20萬或以上)的「富人」應該多繳稅；和的是巨富華倫布菲(Warren Buffett)先生，說他的稅率太低(比他的私人秘書還要低)，故十分樂意多繳稅。一位願打，一位願捱，此唱彼和，相當動聽。令人感動的，是總統深知富人多賺錢卻少繳稅，在百忙中也抽時間來主持公道；而布菲先生自願多繳稅，顯示了高貴的自我犧牲精神。

我在感動(幾乎流涕)之餘，心想﹕美國的富人們真的納很少稅嗎？在查閱資料時，順便看看布菲先生是否曾經主動多繳收入稅；可惜，查出的結果令我相當失望。

國稅局(IRS)根據2009年報稅資料，顯示美國頭1%的納稅人(平均收入﹕$343,947)賺取美國人全部收入的16.9%，卻繳納全部聯邦收入稅的36.7%。國稅局資料亦顯示，收入最高的5%美國人(平均收入﹕$154,643)賺取全部收入的31.7%，卻繳納全部聯邦收入稅的58.7%。另一方面，其餘95%的納稅人，賺取全部收入的68.3%，卻只繳納全部聯邦稅的41.3%。收入最低的50%納稅人，賺取全部收入的13.5%，卻只繳納全部聯邦收入稅的2.3%。

收入極高的納稅人又如何呢？頭0.1%的納稅人，平均收入是4百40萬元，他們平均繳納1百萬聯邦收入稅，稅率是24.3%。富人不繳稅，真的不知從何說起？其實不繳稅的是許多獲得「低收入津貼」（Earned Income Credit）的納稅人，他們不但不用繳稅，還可以取得幾千元退稅；46%納稅人無需繳稅。

奧巴馬總統只要看看國稅局的資料，便知道「富人多賺錢少納稅」並不正確。可是，富豪布菲的稅率的確不到15%，到底是什麼一回事呢？原來他老人家並不支取工資，只是出售投資資產圖利，資金增值(capital gain)收入的最高稅率是15%，收入比較低的納稅人，增值稅率可能低至0%。這個稅率並不優待富人，沒有什麼不公平的問題。

假如布菲先生定意要多繳稅，他是絕對可以馬上寫支票給美國財政部，沒有任何法律禁止他這樣做。他有這樣做嗎？不單沒有，他的公司還欠下國稅局巨額稅款，目前正與國稅局打官司，似乎「我要多付稅」只是說說而已，不能當真。

生活﹕進入美國境要留意

最近收到讀者供給以下消息﹕ 常往來美國的朋友注意囉，非正版的影片，別帶入美國遭海關重罰。

就在個把月前，有人從大陸帶了 25 片非正版的 DVD 影片進美國，在機場﹝好像是 LA﹞

被美海關搜出，一片被罰1萬美金，總共是25萬美金! 海關說，不交罰款就永遠不用進美國。 接著查出他在美國有不動產，還有孩子在美國讀書中 ... 此人現已趕回上海賣房子湊罰款 ....

請大家留意囉！ 也請大家告訴大家的親朋好友，去美國要注意了~

去美國要注意了_美國海關彷彿第三世界

【世界日報】

歲末年終，洛杉磯國際機場旅客洶湧。機場海關嚴陣以待，入關行李抽查率最高八成，海關瞄準華裔民眾各種「家鄉味」和「土製世界名牌」。帶蛋皮鳳梨酥、醃製鐵蛋、肉乾、香腸等統統列入「黑名單」，有華人甚至誤將花椒當乾貨帶入被罰款數百元，更有乘客滿滿兩箱的「名牌手提包」全軍覆沒，還險遭起訴。

「我們剛過移民口到海關處，迎面就來一大群狗」，一位剛從台灣回到洛杉磯的華人表示，與大型K-9警犬不同，檢查行李的狗狗個頭不大，到處轉悠，「頭一回看到這情景」。

「事實上不僅來自兩岸三地和亞洲，世界各地旅客如果碰到航班著陸高峰期，首先會得到「狗狗禮遇」。

洛杉磯國際機場海關要求保留姓名的華裔官員表示，機場海關已注意到，「尤其是來自亞洲和東南亞的乘客鄉情重，喜歡帶吃的，過年過節更是如此」，他表示，近期入關旅客的行李抽查率平均50%，來自兩岸三地的航班，最高80%的乘客行李都被檢查，海關人手不夠，狗狗提高效率。

據LAX統計，亞洲航班不僅是整個洛杉磯國際機場航班最多的地區，乘坐率也最高。僅中國大陸、台灣和香港，國航、東方、南方、長榮、華航、國泰每天入關超過5000人。

「每天都有華人同胞因攜帶違禁食品被罰」，海關華裔官員表示，華人同胞違規最多的是攜帶香腸、肉乾、蛋黃酥等。

不少台灣同胞行李中有蛋皮鳳梨酥、大陸同胞攜帶醃製鐵蛋地方小吃，也都被沒收。

最近還有華裔民眾將花椒和未經加工的孜然、新鮮大蒜過關不報，也被罰款300元，民眾誤認為是乾貨的香料，因內含種子被列禁止。不過，華人年節大量使用的香菇、雲耳、木耳和海鮮乾貨等，都不受限入關。

按照聯邦農業部（USDA）、動植物健康檢查服務部（APHIS）與海關規定，凡是含量超過2%的肉類食品（包括鮮肉、肉乾和罐頭）、蛋類製品、新鮮水果、蔬菜、種子、動物製品（包括湯類和湯料製品）等等，均為「入關禁品」。

近年南加發現的植物黃龍病，疑從亞洲、東南亞、阿拉伯半島和非洲傳入，因此番石榴、芒果、桃子和石榴等，目前也都進入LAX海關重點檢查之列，特別是用於商業用途的違章入關，可能導致1000元至25萬元的巨額罰款。

海關人員表示，他們上崗時都會隨身攜帶小刀，以便隨時開包檢查。檢查旅客食品通常會先看包裝的成分表；無包裝食品，則會當場打開看裡面成分，確定不含肉類或蛋黃才放行。

海關官員特別提醒華人民眾填寫入關表11欄。根據海關界定，「凡能入口的東西均為食品」。一些民眾因認知誤差，往往未將食材或乾貨填入申報表，也可能被看成「違規」、「不誠實」導致被罰。

仿冒產品同樣是海關重點檢查物項，仿冒DVD、名牌手袋等，一旦查出全部沒收，並可能重罰或起訴。此外，一些華人攜帶大量相同物品入關，也可能被看作商業用途而罰款或補課稅。